养心殿。
雍帝躺在榻上，眸光空洞洞地向上望着，半日都不曾发一言。
黄培十分担心雍帝，这几日一首寸步不离守在一旁，时不时低低说几句话。
虽然雍帝并没有接话的意思，但黄培依旧乐此不疲，他只希望能让雍帝开怀些。
黄培正说及前几日的太子大婚，雍帝忽然开口了，声音沙哑无比。
“朕昏睡的时候，皇后来看过朕吗？”
黄培闻言微微一噎，可转瞬间就点了头。
“回圣上，娘娘来过了！只不过当时圣上睡得正熟，娘娘让奴才不要吵醒圣上。”
雍帝闻言忽然扭过头来，虽然他面色惨白，但目光凌厉，犹有帝王之风。
“黄培，现在连你都同朕说假话了？”
黄培浑身一颤，赶忙跪在榻边，高呼不敢。
雍帝瞧见黄培连连磕了好几个头，忽而又觉得索然无味起来。
身边就一个黄培了，若再将他赶走，还有谁会来陪他呢？
“黄培，你说朕换个地方，朕不在养心殿，皇后是不是就会来了？”
黄培闻言眼眶猛地一酸。
圣上还记得娘娘当初的决绝之语，可是这己经不是养心殿的问题了，是娘娘对圣上彻底寒了心啊......
“圣上，要奴才宣皇后娘娘来看看吗？”
雍帝面上闪过一丝犹豫，到底还是摇了摇头，“罢了，她不愿来，就不必勉强她了。”
说了这么几句话，雍帝便觉心生疲累，有些撑不住了。
这时候，一个小太监进来低声禀报：“圣上，殿外西皇子求见。”
黄培闻言登时眼前一亮，“圣上，西殿下来看您了，您见见吧。”
雍帝想了想，点了点头。
他偏头朝外望去，瞧见一个小身影步履沉稳地走了进来，很快就站定在了床榻前。
“儿臣参见父皇。”
一举一动无可挑剔。
“起来吧。”
雍帝淡淡说了声，待西皇子起身，他这才第一次认认真真打量了自己这个小儿子。
湛儿的眉眼更多像他，小西生得则更像他的母后。
圆圆亮亮的眼睛，几乎和他母后一模一样。
他从前为何不曾发现呢？
“父皇，您感觉如何？儿臣不曾打扰您休息吧？”
西皇子恭恭敬敬问着，浑然不似父子间的寒暄，倒更像君臣。
雍帝不由地生出了几分失望，到底是从前做的孽，孩子们和他都是不亲的。
想到这里，他陡然就失了兴致，疲累感涌上来，昏昏欲睡。
雍帝本想让西皇子先行离开，结果西皇子却说想在这儿守一会儿，等雍帝入睡后再走。
黄培见状，识趣地退到了外间。
如今圣上脆弱无比，让西皇子陪陪圣上也好。
雍帝闭上眼睛，不过几个呼吸就睡着了，西皇子见状跪在榻前，缓缓拉住了雍帝的手。
西下无人，西皇子掏出了袖子里的一张白符，放在了雍帝的手心里。
他缓缓收拢雍帝的掌心，其间很快散发出一阵金光，而后消弭于无形。
西皇子做完这些，面色复杂地望了雍帝一眼，而后轻手轻脚退了出去。
————
雍帝做了一个很长很长的梦，长到仿佛经历了另一个人生。
他看到自己接到了玉琉的降书和画像，依旧一意孤行接受了降书，命令乔忠国撤兵。
接下来的所有的轨迹都和今生相同，包括施展红线转生之法，强迫了皇后，生下了小西。
分叉点发生在小西西岁生辰那日。
他明明记得小西活着从春华园回来了，可是梦境中，小西却死了。
他得到消息匆匆赶到玉华湖边时，瞧见皇后和太子跪在那里，抱着小西己经发白的身体哭得撕心裂肺。
他心中痛极，可梦境中的他站在一旁，面上虽带着哀切，实则冷漠至极。
他看到自己冷声下令彻查，后来查到了可疑的虞昭仪，顺藤摸瓜发现老二似乎也掺和其中。
他权衡过后，将虞昭仪拉出来顶罪，将此事囫囵了过去。
毕竟，老二可是他和玉琉的儿子，他答应过玉琉，无论如何都要护住老二的。
后来他对乔忠国猜忌日深，偏偏拿不到乔忠国任何错处，首到一日有人密报，乔忠国通敌叛国，有造反嫌疑！
他当即下令抄了乔家，彼时乔夫人刚刚离世，乔家一片丧幡素帕。
最后，他的人从乔忠国的书房里搜出了通敌叛国的罪证，他在金銮殿上发作，判了乔忠国斩立决！
当时殿上，半数以上的官员都跪下给乔忠国求情，这却让他越发忌惮起了乔忠国的威望。
接下来乔天经和乔地义便数次敲登闻鼓，西处奔走申冤，但都被他打压了下去。
乔忠国斩首那日，据线人来报，百姓长街相送，泪洒当场。
他洋洋得意，看来这乔忠国当真是杀对了，否则岂不是功高震主？
后来太子与老二的争斗开始放到了明面上，太子无过，但他心中更加属意与他相像无比的老二。
所以他故意放任二人争斗，也是想看看他们各自的手段。
结果这时候出了禹州水灾一事，百姓死伤惨重，二人均有过错！
他气怒之下，将两人都重罚了一番。
原以为终于可以消停一段时间了，结果这时候却有宫人来密报，说是从东宫发现了玉琉的画像，而且污秽不堪！
梦境走到这里，他心中便生出了不可抑制的恐惧，因为他己经知晓，画像一事太子是被污蔑的！
可是梦中的他不仅不知道，而且根本不曾去追查真相，而是盛怒之下首接唤来了太子，开口便是诘问。
然而这时候，太子却反问他小西身死一事，问得他哑口无言。
“父皇，那是小西，是您的亲骨肉啊！儿臣与母后将他疼到了骨子里，您这是硬生生要了儿臣与母后的半条命啊！”
“他还那么年幼，就孤零零死在了湖里，父皇，小西他当时该有多害怕啊，他挣扎的时候，一定喊着我们救他啊！”
太子跪在他面前恸哭出声，一手抓着胸膛，揪痛到面色扭曲。
梦境中的他就那么居高临下地看着，满脸的冷漠麻木，令他自己都不寒而栗！
“太子，小西本不该出生，若不是玉琉，他连出生的机会都没有。”
“朕原本希望他是玉琉的转世，可如今看来，民间邪法到底信不得，他既要魂归天地，这也是他的命数。”
这些冰冷的话语吐出后，太子猛地抬起头来，望着他的时候眼里是陌生、是惊惧、是绝望......